La pochette ne ressemble à rien : quelques branchages, des feuilles mortes, un plan d’eau. On dirait une maison de retraite. Impression presque confirmée par la photo très sage en intérieur, sorte de clin d’oeil aux college kids gentillets du célèbre Crazy Rhythm plus de trente ans auparavant. Mais ne nous y trompons pas, les Feelies ne sont pas de retour pour qu’on paye leur pension : les 13 chansons de Here Before sont tout aussi intemporelles que leurs morceaux de bravoure passés. D’ailleurs, on ne cherchera pas ici à pousser les comparaisons avec les albums précédents tant ce nouveau disque vit bien de lui-même avec cette élégance discrète qui caractérise le groupe depuis longtemps. On frémit sur Later On, dont la construction raffinée et les harmonies appliquées rappellent l’éblouissante fluidité rythmique du Velvet Underground de Beginning to See the Light. Les mélodies comme les arrangements, aussi travaillés soient-ils, s’imposent aussi simplement que le cliquetis des vagues lors d’une promenade au port. Certaines envolées de fin de morceau, Change Your Mind par exemple, témoignent que le groupe sait toujours s’aventurer au large, houle au ventre. Car dans ces chansons, il y aussi le miracle d’un groupe qui se reforme après un long hiatus et non seulement arrive à se retrouver mais acquiert aussi la conviction profonde que c’était le moment de le faire (Time is Right). On perçoit que les Feelies ont pris le temps pour que ces nouveaux enregistrements soient à la hauteur des attentes qu’ils pouvaient légitimement susciter compte tenu l’influence que le groupe a eu sur nombre de formations plus jeunes. Pour atteindre cette qualité, il fallait retrouver la fragile stabilité d’un collectif, l’envie de jouer à n’en plus finir, de se créer un nouvel horizon quoi qu’il arrive. Pari réussi tant ce cinquième album se révèle formidable à chaque écoute.

Vidéo

Tracklist

The Feelies – Here Before (Bar/None Records, 2011)

1. Nobody Knows
2. Should Be Gone
3. Again Today
4. When You Know
5. Later On
6. Way Down
7. Morning Comes
8. Change Your Mind
9. Here Before
10. Time Is Right
11. Bluer Skies
12. On And On
13. So Far